38
Una composición corporal dentro del intervalo recomendado sugiere que tiene menos riesgo de
desarrollar enfermedades relacionadas con la obesidad, como la diabetes, la hipertensión e incluso
algunos tipos de cáncer. Además, aunque nos enfrentamos a riesgos cuando nuestra composición
corporal es demasiado alta, también nos encontramos ante otro conjunto de riesgos cuando nuestra
composición corporal es demasiado baja. Cuando se desciende por debajo de los niveles mínimos de
grasa esencial recomendados, afecta negativamente a la aportación de vitaminas a los órganos, a la
capacidad del funcionar del sistema reproductor y al bienestar general.
¿Cómo puede determinar su composición corporal? La composición corporal se puede calcular
mediante diversas técnicas, desde pruebas de campo que solo requieren una calculadora o cinta
métrica, a pruebas avanzadas realizadas en una clínica o laboratorio por un técnico cualificado.
Algunos métodos comunes de exploración de los niveles de adiposidad incluyen índice de masa
corporal (IMC), la circunferencia de la cintura, los pliegues cutáneos, el análisis de impedancia
bioeléctrica y el "BOD POD".
Dos técnicas que no evalúan el porcentaje de grasa corporal pero que pueden resultar útiles son el
IMC y la circunferencia de la cintura. El IMC se utiliza para evaluar el peso en relación con la altura
y se calcula dividiendo el peso en kilogramos (kg) entre la altura en metros al cuadrado (kg m-2).
Un IMC de 25 o superior se clasifica como sobrepeso, mientras que un IMC de 30 o superior se
clasifica como obesidad. Aunque el IMC puede ofrecer una idea general individual del mayor riesgo
de sufrir problemas de salud relacionados con la obesidad, no distingue la composición de ese peso.
La medición de la circunferencia de la cintura ofrece información detallada del mayor riesgo de
sufrir enfermedades relacionadas con la obesidad debido a la ubicación del exceso de grasa. La
circunferencia de la cintura se puede medir colocando una cinta métrica alrededor la parte más
pequeña de la cintura mientras la persona está de pie relajada. La circunferencia de la cintura
debe ser igual o inferior a 102 cm (40 in) en los hombres y 89 cm (35 in) en las mujeres. La
obesidad androide, clasificada como el exceso de peso ubicado en la zona del tronco, hace que la
persona sea más propensa a sufrir hipertensión, síndrome metabólico, diabetes tipo 2, colesterol
alto, enfermedad coronaria y muerte prematura.
El porcentaje de grasa se puede calcular a través muchas técnicas, entre las que se encuentran
técnicas más sencillas y otras más complejas. En este artículo se describen tres técnicas comunes:
mediciones de pliegues cutáneos, mediciones BOD POD y análisis de impedancia bioeléctrica (AIB).
El porcentaje de grasa corporal se puede calcular mediante calibres para medir el grosor de los
pliegues cutáneos en varios lugares del cuerpo. La suma de los pliegues tomados en distintos
lugares pueden convertirse para calcular porcentaje de grasa corporal. Esta técnica es muy rápida y
puede ser precisa. No obstante, es importante encontrar un técnico cualificado para efectuar las
mediciones. Si las mediciones no se toman correctamente o se aplica una fórmula incorrecta, se
pueden obtener valores erróneos. Un enfoque bastante nuevo y "de alta tecnología" para valorar la
composición corporal es el BOD POD. Estas unidades de fibra de vidrio están diseñadas para medir
el peso y el volumen corporal (p. ej., el tamaño total del cuerpo). Como la grasa es menos densa
que el tejido magro, se puede utilizar la proporción peso-volumen para estimar el porcentaje de
grasa corporal. Otra técnica que se utiliza con frecuencia en centros de fitness es la AIB. El
principio de esta técnica es que la grasa contiene menos agua; la mayoría del agua del cuerpo se
encuentra en la parte magra. Por lo tanto, cuando una corriente eléctrica encuentra grasa, hay
más resistencia. Se puede estimar la grasa corporal midiendo la facilidad con que las corrientes se
mueven a través del cuerpo.
El cálculo del porcentaje de grasa corporal a través de cualquiera de estas técnicas debe realizarlo
preferentemente un profesional cualificado en salud y fitness. Estas personas podrán realizar
valoraciones precisas y, además, podrán explicarle los resultados. Póngase en contacto con su
centro de fitness local para ver los métodos de valoración que puede ofrecerle.